El desplazamiento y la discriminación destrozan a los habitantes de la selva
Los pueblos de la selva del África central han vivido de la caza y la recolección desde hace milenios. Pero en las últimas décadas sus tierras ancestrales han sufrido la devastación causada por la tala, la guerra y la invasión de agricultores.
Debido a la expansión de zonas protegidas como respuesta a estos problemas, su subsistencia se ha hecho cada vez más difícil y su fuerte vínculo con su selva está amenazado.
Los pueblos “pigmeos” de África central son tradicionalmente cazadores-recolectores que viven en la selva tropical a lo ancho de la región.
El término “pigmeo” ha adquirido una connotación negativa. Sin embargo, algunos grupos indígenas lo han reclamado como término de identidad.
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| © Salomé/Survival |
A pesar de ello, ante todo, estas comunidades se identifican a sí mismas como “pueblos del la selva”, debido a la importancia fundamental de la selva para su cultura, sus medios de subsistencia y su historia.
Cada pueblo es distinto, como los twa, aka, baka y mbuti, que viven en toda África central, incluyendo la República Centroafricana, la República Democrática del Congo (DRC), Ruanda, Uganda y Camerún.
Los distintos grupos tienen lenguas y tradiciones de caza diferentes. Aunque cada comunidad se enfrenta a amenazas y retos diferentes, para muchos de ellos los principales problemas son el racismo, la tala y la conservación medioambiental. Todos éstos generan serios problemas de salud y abusos violentos.
Cálculos recientes estiman que la población de los pueblos “pigmeos” alcanza aproximadamente el medio millón de personas.
Su profunda conexión con las selvas donde viven y que han venerado y protegido desde hace generaciones es un elemento central de la identidad de estos pueblos.
Jengi, el espíritu del bosque, es una de las pocas palabras comunes a las distintas lenguas que hablan los pueblos de la selva.
No se puede subestimar la importancia de la selva como su hogar espiritual y físico, y como fuente de su religión, de sus medios de subsistencia, medicina e identidad cultural.
Tradicionalmente, pequeñas comunidades se movían frecuentemente por territorios definidos de la selva, recolectando una gran variedad de productos del bosque, recogiendo miel silvestre e intercambiando productos con las sociedades sedentarias de la zona.
Las técnicas de caza entre los pueblos de la selva varían e incluyen arco y flecha, redes y lanzas.
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| Indígenas pigemos, África Central © Salomé/Survival |
Sin embargo, muchas comunidades han sido desplazadas por proyectos de conservación medioambiental y la selva que les queda han sido degradada por la tala extensiva, el incremento del número de agricultores y actividades comerciales como el tráfico intensivo de carne de la caza de animales salvajes.
Pocos han recibido compensación alguna por la pérdida de su existencia autosuficiente en la selva, y se enfrentan a niveles extremos de pobreza y mala salud en los campos de reasentamiento en las afueras del territorio que un día fue suyo.
En Ruanda, por ejemplo, muchos twa desplazados de sus tierras se ganan la vida haciendo piezas de cerámica y vendiéndolas.
Ahora, este medio de subsistencia está amenazade por la pérdida de acceso a la arcilla a causa de la privatización de la tierra y la creciente disponibilidad de productos de plástico.
Las únicas opciones que les quedan a muchos de los pueblos de la selva desplazados es mendigar o trabajar por una miseria.
Un problema fundamental para los pueblos pigmeos es la falta de reconocimiento de los derechos territoriales de los cazadores-recolectores, unido a la negación de su estatus “indígena” en muchos países de África.
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| © Salomé/Survival |
Sin reconocer a escala nacional sus derechos territoriales a la selva de la que dependen, los foráneos o el Estado pueden apropiarse de sus tierras sin barreras legales y sin proporcionar compensación alguna.
Aquellas comunidades que han perdido sus medios de subsistencia tradicionales y sus tierras se encuentran en el escalón más bajo de la sociedad mayoritaria: son víctimas de una discriminación omnipresente que afecta a cada aspecto de su vida.
