Los batak de Filipinas en riesgo de perder su tierra
La legislación gubernamental que prohibía sus métodos de agricultura tradicionales ha tenido un impacto muy negativo.
La campaña de Survival ayudó a suavizar parcialmente esta prohibición, pero todavía se enfrentan a la escasez de comida.
Los batak viven en las selvas del norte de la isla de Palawan, en el oeste de Filipinas. Dependen de una mezcla variada de cultivos, caza, recolección y pesca.
No se les debe confundir con los batak indonesios del norte de Sumatra, muy numerosos y étnicamente diferentes. Los batak de Filipinas son un pueblo “negrito”.
Se cree que proceden de los primeros movimientos de población humana que cruzó los puentes de tierra que conectan el archipiélago de Filipinas con Asia, hace unos 50.000 años.
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| Un hombre batak cosecha un panal en la copa de un árbol. © Dario Novellino |
Hoy en día los batak están amenazados por proyectos conservacionistas como la prohibición gubernamental de la práctica de la agricultura rotativa y la declaración de “zonas protegidas” dentro de sus tierras ancestrales.
Actualmente hay en torno a 300 batak, frente a los 700 que eran en 1990. El robo de tierra, la tala de árboles y la exposición a enfermedades suponen graves peligros.
La malnutrición crónica les ha hecho más vulnerables a enfermedades como la malaria, el sarampión y la tuberculosis.
Tienen además una tasa de mortalidad infantil muy elevada y tasas bajas de nacimiento. El bajo nivel de población de los batak hace que muchas veces los jóvenes tengan que casarse con personas de fuera de su pueblo indígena.
Cuando en 1994 el gobierno local declaró ilegal el sistema de agricultura rotativa de los batak, la producción de arroz cayó en picado y los batak estuvieron al borde de la extinción.
No les quedó más opción que recolectar y vender más productos de la selva, aunque esto significó un agotamiento general de sus recursos vitales.
Survival lanzó una campaña que consiguió suavizar parcialmente la prohibición. Las autoridades admitieron que los batak habían sido “afectados desfavorablemente por esta política”.
Survival está presionando para que se reconozcan los derechos de los batak a vivir y utilizar sus propias tierras de acuerdo con sus deseos.
Tú también puedes unirte a este esfuerzo. Escribe una carta y ayuda a mantener la presión sobre el gobierno filipino. Tu voz puede ser crucial para la supervivencia de los batak.
