Los wichí vivían tradicionalmente de la caza, la pesca y el cultivo de alimentos en pequeños huertos. Su tierra fue una vez un terreno fértil de pastizales y bosque que cubría todas sus necesidades.
Pero la introducción del ganado en su tierra la ha convertido en un desierto polvoriento, provocando periodos de hambre e inanición, y haciéndolos depender mucho más de empleos ocasionales para sobrevivir.
La tierra de los wichí ha sido invadida de forma persistente en los últimos cien años. Desde entonces, los madereros han talado su bosque, y los colonos han introducido ganado.
Este ganado no sólo convierte en desierto la tierra robada a los wichí, sino que entra en los pequeños huertos que los wichí aún logran cultivar, y destruye sus cultivos.
Los wichí se han quedado prácticamente sin tierra y sin sustento. Las autoridades locales de Salta han prometido en repetidas ocasiones, desde 1966, que se reconocería el territorio indígena en su provincia, pero ni una sola de estas promesas ha sido cumplida.
Al contrario, han colaborado con los terratenientes para seguir negando a los wichí su tierra, entregándola a los colonos, y permitiendo su deforestación.
El gobierno local pretende construir una carretera que conecte el puente que une Argentina con Paraguay a la red de carreteras del Estado, abriendo así el área a una mayor comercialización.
Varias comunidades wichí han formado asociaciones o se han unido para intentar lograr el reconocimiento de sus derechos territoriales. Han presentado proyectos de ley al congreso y han hecho solicitudes al Gobierno nacional. Survival les está apoyando en su lucha.
Estamos instando al Gobierno nacional a que presione a las autoridades provinciales de Salta para que cumplan sus promesas a los wichí, y que garanticen el reconocimiento de los derechos territoriales, de acuerdo con el derecho internacional y tanto con la Constitución nacional como la provincial.
