Survival fue fundada en 1969 por un grupo de personas conmocionadas por el genocidio de los indígenas amazónicos que sacó a la luz un artículo del Sunday Times.

Durante varios años apenas tuvimos ingresos y toda nuestra labor era desarrollada por voluntarios. Difundíamos información sobre los problemas de los pueblos indígenas, apoyábamos proyectos en sus comunidades y hacíamos presión en foros internacionales como la ONU para que se respetaran sus derechos

Pero pronto se hizo evidente que la única forma de garantizar la supervivencia de los pueblos indígenas implicaba también catalizar una corriente de opinión pública a su favor.

Así es como básicamente todos los movimientos progresistas han logrado alcanzar cambios duraderos: desde la abolición de la esclavitud hace dos siglos al fin del apartheid sudafricano.

Desde nuestros humildes comienzos, miles de simpatizantes en todo el mundo han contribuido a convertir nuestra lucha en un movimiento global con centenares de éxitos palpables en el terreno.

El movimiento ha cambiado radicalmente la actitud hacia los pueblos indígenas y tribales en muchas partes del mundo.

Survival International funciona como una única organización. Operamos en siete idiomas y tenemos oficinas en seis países, todas ellas reconocidas como entidades sin ánimo de lucro.

El secretariado internacional tiene su sede en Londres y su patronato gobierna todo el movimiento. Las oficinas regionales se administran y cuentan con sus propios órganos de gobierno.

Nuestros patronos y miembros de juntas directivas aportan su experiencia en diversas áreas del trabajo de Survival, desde los derechos indígenas al periodismo, pasando por la contabilidad o temas legales por nombrar unos pocos.

Con el objetivo de preservar nuestra integridad e independencia, no aceptamos financiación alguna de gobiernos nacionales, los principales violadores de los derechos de los pueblos indígenas. Tampoco de empresas que violan los derechos indígenas o que podrían hacerlo.

Survival se financia casi por completo gracias a las aportaciones de personas de a pie, algo muy poco habitual en una ONG internacional. Las ventas y algunas fundaciones también contribuyen a financiar nuestro trabajo. Esto es lo que garantiza nuestra voz poderosa e independiente. También recibimos donaciones de algunas organizaciones indígenas.

Buena parte de nuestro personal se mantiene en el anonimato por su propia seguridad y para evitar que los gobiernos nos denieguen el acceso a territorios indígenas. Nuestro personal incluye a expertos en las regiones donde trabajamos con experiencia directa y contactos en cientos de comunidades y organizaciones indígenas. Nuestro director es Stephen Corry.

No tenemos oficinas donde viven los pueblos indígenas. De este modo, nunca nos sentimos presionados a cambiar nuestro trabajo para proteger a nuestro personal de potenciales amenazas.

No estamos dirigidos por los propios pueblos indígenas porque somos fundamentalmente un movimiento que lucha contra crímenes originados en nuestra propia sociedad. También tenemos simpatizantes en los países donde viven los pueblos indígenas, incluidos muchos indígenas.