Los nicobareses
Los nicobareses son un pueblo indígena originario de las islas Nicobar, en la India, que forman parte del archipiélago de Andamán y Nicobar, en el océano Índico.
Unos 1 000 de los 30 000 nicobareses viven en la isla Gran Nicobar, hoy amenazada por un megaproyecto del Gobierno indio que pretende convertirla en el «Hong Kong de la India».
Ellos y sus vecinos shompen, un pueblo indígena mayoritariamente en aislamiento, afrontan la devastación que supondría esta transformación catastrófica de su hogar insular.
Los nicobarenses
Los nicobarenses, un pueblo marinero, probablemente llegaron a las islas hace unos 5000 años. Además de los nicobarenses y los shompen, las islas Andamán y Nicobar son el hogar de otros pueblos, como los sentineleses, en aislamiento, y los ang, recientemente contactados (antes conocidos como jarawa). Expertos pescadores, los nicobarenses tienen una estrecha relación con el mar, pero también cazan, cultivan huertos y crían cerdos. Las familias extensas viven tradicionalmente en grandes casas, con entre 20 y 30 personas en cada una. Los nicobarenses sienten un gran respeto por los espíritus, a los que creen que mantienen el equilibrio de la vida, y se comunican con ellos a través de rituales.
Los nicobarenses de la isla Gran Nicobar (que ellos llaman Patai Takaru) han compartido su isla con los pueblos indígenas shompen durante innumerables generaciones, manteniendo juntos su alta biodiversidad. Aunque la mayoría de los shompen no tienen contacto permanente con los foráneos, algunos mantienen relaciones recíprocas con sus vecinos nicobarenses.
"Puedes descubrir más información sobre la resistencia y la lucha de los pueblos indígenas en aislamiento por sobrevivir aquí":https://indigenasenaislamiento.org/.
La devastación del tsunami
El tsunami del océano Índico de 2004 tuvo un efecto terrible en las islas Nicobar. Hasta 10 000 nicobareses, aproximadamente uno de cada cuatro de su población total, murieron cuando olas de hasta 15 metros de altura azotaron la costa.
© Ajay Saini
La mayoría de los nicobarenses de Gran Nicobar murieron, ya que el tsunami destruyó por completo sus aldeas. La mayoría de los que sobrevivieron fueron reubicados en asentamientos superpoblados alrededor de la ciudad de Campbell Bay. Desde entonces, han permanecido allí, viviendo en condiciones miserables con terribles efectos para su salud. Durante muchos años han estado pidiendo al Gobierno de la India permiso para regresar a sus antiguas aldeas, pero siempre se les ha denegado.
Megaproyecto urbanístico y "la muerte de la vida"
Ahora, el Gobierno de la India tiene otros planes para su territorio: convertir Gran Nicobar en el «Hong Kong de la India» con un megaproyecto urbanístico que transformará por completo la isla. Se talarán millones de árboles para sustituirlos por un megapuerto, una ciudad, un aeropuerto internacional, una central eléctrica, una base de defensa, un parque industrial y zonas turísticas, que abarcarán más de 244 km² de territorio, incluidas las antiguas aldeas de los nicobareses. El Gobierno también tiene previsto asentar allí a hasta 650.000 personas, una población del tamaño de Las Vegas, y atraer a alrededor de un millón de turistas y otros visitantes cada año.
El proyecto ocupará alrededor de un tercio de la isla, la mitad de ella dentro de la reserva tribal oficial de los nicobarenses y los shompen. Ni los shompen ni los nicobarenses han dado su consentimiento, tal y como exigen tanto la legislación india como la internacional. Cuando se le preguntó sobre lo que significaría la tala de la selva tropical para los nicobarenses y los shompen, un hombre nicobarense lo describió como «la muerte de la vida».
Si se lleva a cabo el proyecto, los nicobarenses nunca podrán volver a sus aldeas. Aunque no son tan vulnerables a las enfermedades externas como los shompen, su ya precaria situación hace que este proyecto sea nada menos que catastrófico.
© Ministry of Ports, Shipping and Waterways
Survival hace un llamamiento a personas de todo el mundo para que actúen con el fin de garantizar que se detenga este proyecto altamente destructivo, que los nicobarenses puedan regresar a sus aldeas y que tanto los nicobarenses como los shompen puedan vivir en paz en su isla, con sus derechos sobre el territorio plenamente reconocidos.
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© The Nancowry Group of Tribal Councils
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