Los cazadores furtivos amenazan la supervivencia del pueblo indígena jarawa
Hasta 1998 los jarawas escogieron resistirse al contacto con todos los foráneos. En la actualidad, se encuentran gravemente amenazados. Los furtivos permanecen días enteros acampados en su selva, y las autoridades locales están desafiando la orden del Tribunal Supremo de la India que obliga a cerrar la carretera que atraviesa su reserva.
En 1999 y 2006 los jarawas padecieron brotes de sarampión, una enfermedad que ha provocado la extinción de muchos pueblos indígenas en todo el mundo tras entrar en contacto con foráneos.
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| Un niño y un hombre jarawa al lado de la carretera Andaman Trunk Road. © Salomé |
Se cree que los antepasados de los jarawas y de otros pueblos indígenas de las Islas Andamán formaron parte de las primeras migraciones humanas exitosas fuera de África. Cientos de miles de colonos indios viven actualmente en las islas, y superan ampliamente en número a la población indígena.
Los jarawas cazan cerdos y lagartos monitor, capturan peces con arcos y flechas y recolectan semillas, bayas y miel. Son nómadas y viven en grupos de 40 a 50 personas. En 1998, algunos de ellos empezaron a salir de la selva por primera vez para visitar poblaciones y asentamientos cercanos.
La principal amenaza para la existencia de los jarawas viene de la invasión de sus tierras, que comenzó con la construcción de una carretera a través de su selva en los años 70. La carretera trae colonos, cazadores furtivos y madereros hasta el corazón de su tierra.
La invasión supone exponer a los jarawas a enfermedades contra las cuales no tienen inmunidad, y crear dependencia de los foráneos. Los furtivos roban la caza de la que dependen los jarawas, y hay informes sobre explotación sexual de las mujeres jarawas.
El turismo también es una amenaza para los jarawas, con touroperadores que conducen a los turistas por la carretera a través de la reserva cada día con la esperanza de ver a miembros del pueblo indígena. A pesar de las prohibiciones, los turistas se paran a menudo para contactar con los jarawas.
Desde 1993, Survival ha estado solicitando al Gobierno indio que cierre la carretera, proteja la tierra de los jarawas y les permita tomar sus propias decisiones acerca de su futuro.
En 1990 las autoridades locales anunciaron sus planes de sedentarizar por la fuerza a los jarawas. La sedentarización forzosa resultó ser mortal para otras tribus de las Islas Andamán y siempre lo ha sido para los pueblos recién contactados en todo el mundo. Después de una fuerte campaña organizada por Survival y organizaciones locales, este proyecto fue finalmente abandonado.
En 2004 las autoridades anunciaron una política nueva y radical al declarar que permitirían a los jarawas elegir su propio futuro y que la intervención externa en sus vidas se reduciría al mínimo.
En 2002 el Tribunal Supremo de la India ordenó el cierre de la carretera que atravesaba la tierra de los jarawas. A pesar de ello, aún permanece abierta y la caza furtiva y la explotación suponen cada vez un peligro mayor.
Survival está haciendo campaña para asegurar que se cierre la carretera y que se ponga en práctica la política de intervención mínima.
Los sentineleses viven en su pequeña isla, Sentinel del Norte, y continúan resistiéndose a cualquier contacto con foráneos, atacando a cualquiera que se acerca. Les vimos en los titulares de todo el mundo debido al tsunami de 2004 cuando un miembro de la tribu fue fotografiado mientras disparaba flechas a un helicóptero.
Como los jarawas, los sentineleses cazan y recolectan en la selva, y pescan en las aguas de la costa. Viven en largas casas comunales que contienen varias hogueras, y usan canoas para surcar las aguas de alrededor de su isla.
El Gobierno indio ha realizado varios intentos fallidos de establecer contacto “amistoso” con los sentineleses. El contacto con la tribu habría tenido, con casi total seguridad, consecuencias catastróficas, ya que su aislamiento les hace muy vulnerables a enfermedades contra las que no tienen inmunidad. El Gobierno ahora dice que no volverá a intentar contactarles.
Desde que las aguas cercanas a la costa de la reserva jarawa han sido tan utilizadas por los furtivos, estos pescadores ilegales ahora se están moviendo hacia las aguas que rodean Sentinel del Norte. En 2006 miembros de los sentineleses mataron a dos pescadores que se habían acercado a su isla ilegalmente.
Survival está instando a la Administración de las Islas Andamán a que se adhiera estrictamente a su política de no más contacto con los sentineleses, y a que se detenga la pesca furtiva alrededor de la isla.
Los onges, de la isla Pequeña Andamán, se autodenominan “en-iregale”, que significa “persona perfecta”. Su población se vio diezmada tras el contacto con los británicos y con los indios, y descendió desde las 670 personas que sumaban en 1900, a los cerca de 100 que quedan hoy.
Los onges viven en una reserva del tamaño de menos de un tercio de su territorio original. La Pequeña Andamán es también, en la actualidad, el hogar de colonos indios, y gran parte de la isla ha sido deforestada.
El Gobierno indio trató de forzar a los onges para que trabajaran en una plantación a cambio de comida y casas, a modo esclavista, pero no tuvo éxito. Actualmente, los onges tienen una gran dependencia de las raciones que proporciona el Gobierno.
Cazar cerdos es esencial para los onges ya que, de acuerdo con sus costumbres, los hombres no pueden casarse hasta que hayan cazado un jabalí. Actualmente, sin embargo, los onges se quejan de que los foráneos cazan todos sus cerdos, lo que contribuye a la baja tasa de natalidad que ya registraban. Survival tiene una campaña en marcha para proteger su tierra frente a los foráneos.
De los cuatro pueblos indígenas de las Islas Andamán, la colonización resultó especialmente desastrosa para los granandamaneses. Cuando llegaron los británicos, este pueblo lo conformaban más de 5.000 personas; en la actualidad sólo sobreviven 56.
Los grandamaneses eran originariamente diez tribus distintas, entre las que se encontraban los jerus, beas, bos, khoras y pucikwares. Cada una tenía su propia lengua, y tenían entre 200 y 700 miembros. Ahora se los conoce colectivamente como grandamaneses.
Los bos fueron la última de las diez tribus en entrar en contacto con los británicos, justo antes del censo de 1901. Las enfermedades que trajeron los foráneos y que les transmitieron las otras tribus grandamanesas ya habían diezmado a los bos, y solo quedaban 48 en el momento del contacto.
Cientos de granandamaneses fueron asesinados en conflictos con los colonos británicos cuando defendían su territorio de la invasión. Los británicos cambiaron sus tácticas y establecieron el “Hogar Andamán”, en el que mantenían presos a los granandamaneses. Muchos otros murieron de enfermedades y abusos en el hogar, y de los 150 bebés nacidos allí, ninguno vivió más de dos años.
En 1970, las autoridades indias trasladaron a los granandamaneses que quedaban a la diminuta Isla del Estrecho, en la que viven ahora completamente dependientes del Gobierno para comer, guarecerse y vestirse. Entre los granandamaneses supervivientes abunda el abuso del alcohol.
La campaña de Survival en las Andamán se centra en los jarawas porque, de los cuatro pueblos indígenas que habitan en las islas, son los que se encuentran en la situación de mayor precariedad. Tu ayuda es fundamental para su supervivencia. Puedes colaborar de muchas formas.